コロナウィルス下のアメリカ：アジア人差別はあるか

まず、コロナ以前にアジア人差別をされたことがあるか？

カリフォルニア州南部のアジア人はほぼ見かけないベンチュラカウンティー、アジア人の多いロサンゼルス、そして現在、ラスベガスの３カ所にトータル12年間住んでいますが、正直、全く、そんな体験はありません。それどころか、皆さん、とても、いや、とっても親切でした。私の日本人の友人も皆、言います。差別されたことなんてないと。新聞とかでそういう事件を見たことがありますけど、面白いですね、ああいうのを見ると、まるでアジア人差別がたくさん起こっているような印象を持ちます。

では、コロナで甚大な被害が出ている現在のアメリカではどうか？

少し前、イランの感染者が爆発的に増えてきた頃、私の親友Sちゃん（在米40年）が「昨日さ…」と切り出してきました。

「中東出身風のおじちゃんとエレベーターで２人っきりになったわけ」「それで？」「そのおじちゃんがさ、私を見るなり二の腕を自分に口にあてて明らかに防御し始めたのよ」「えー！」

でもさすがSちゃん、「おめーの方こそだろ！って思ったわけよ」と大爆笑しながら言います。

なんだかコミカルです。アジア人と中東出身風の人が密室でお互いをばい菌か!?と恐れて見合っている様子。それにしてもSちゃんは、何歳になっても箸が転げても大爆笑の人です。

私も差別体験を無理やり絞り出してみると、１つあるかもしれません。

先月、ウォルマートに行った時、インスタントラーメン売り場の前でじーっとラーメンを見つめていたら（棚が空っぽで、見知らぬ豚骨ラーメンが数個、転がってただけだったので）、すぐ背後に白人の子どもが走って来ました。

「I want to eat this!」するとお父さんが私の背中にとてつもなく大きな声で「No! That is from CHINA!!!!（「チャイナ」を超強調）We are not going to eat such a thing!（うちはそんなもの食べないから！）」。

最初に思ったのは「あれ!?　売れ残ってるのは日本の豚骨ラーメンですよ！」

次に思ったのは「アメリカのインスタントラーメンに中国製ってそんなにあったっけ。ニッシンとマルチャンが主流のはずでは!?」